内蒙古包头市白云鄂博铁矿是世界上稀土储量最多的铁、稀土共伴生矿,主要是镧、铈、镨等七种轻稀土元素。为了发挥稀土在钢中作用,包钢也一直致力于稀土在钢中应用的研发,并有若干稀土钢品种产业化,铁路用钢轨就是典型的采用稀土进行性能级别提升的品种,开发过一代BNb RE、二代U76Cr RE,目前正在开发新一代高强耐磨稀土钢轨和稀土耐蚀钢轨。稀土在BNbRE钢轨中应用,表现出净化钢液、变质夹杂和微合金化作用;具有细化钢轨钢组织作用;可与氧结合在钢轨钢表面生成氧化膜,延长钢轨使用寿命以及可改善钢轨表面与内部损伤。目前二代稀土U76Cr RE钢轨、稀土耐蚀钢轨均采用铁水预处理-转炉冶炼-炉外精炼-真空脱气-连铸工艺,其中稀土加入工艺采用喂丝和块状合金投入,采用的稀土种类包括混合稀土合金、纯稀土合金。稀土加入炉次钢中夹杂物不管总个数还是相对大夹杂物分布,都比较小,特别是团絮状夹杂物数量将近少一半,稀土有效对夹杂物进行改变,变少、变小,也变的分散了。钢轨轴向疲劳极限检验中,当应力幅大于370MPa后,加稀土炉次的循环次数大于对比炉,表现出在高应力幅条件下,优良的疲劳性能。