珊瑚的反射光谱(R)是珊瑚礁遥感的关键参数。珊瑚光谱响应特征受珊瑚生态习性和生长环境影响，在光学上有一定相似性，高光谱才可能感知这些细微差异。我们现场收集了西沙群岛24种典型活石珊瑚反射光谱，对其特征光谱进行了分析及成因探讨。通过导数光谱、聚类分析方法研究了同物种内和不同种类间珊瑚的光谱差异。结果表明，受珊瑚种类和生长环境影响，珊瑚的光谱特性及其变化均较为复杂；光谱形状主要取决于共生藻吸收和荧光贡献，导数光谱有助于显示物种间特定波长吸收差异。统计分析得出物种内光谱变异相对于种间变异并不显著，验证了珊瑚光谱的可分性。然而，由于复杂的生物学分类，基于反射光谱在物种生物分类层次上区分活珊瑚，目前还不可能。因此，探寻光谱可分的且具有生态学意义的类别，是珊瑚礁遥感的重要工作。我们建立的珊瑚光谱库，在遥感应用和光合作用研究中都是重要资源。