本文综述了电火花成形加工(sinking electro-discharge machines,简称SEDM)到今天已有71年的历史了,与3D打印增材制造技术相比,已不好说还是一种新工艺了,其基本技术框架已经定型.但其应用范围虽然几经波折,还在逐渐扩展的,它向超精密微细加工方向发展是肯定的,要达到三维型腔精度3～5μm、Ra0.05μm、底角半径5μm已不是不可能的了.尤其在当前高科技领域,用来加工飞机发动机带扩散口的叶片气膜冷却孔,加工航天发动机带冠蜗轮叶片,LED塑封模的微小型腔都有了不可替代的优势.SEDM近来的兴旺,并不是一般意义上的新发明,而是一种思想方法上的创新,值得好好领会的.并指出今天的SEDM技术的发展首先是逆向思维，颠覆了一些传统的旧观念。明白了与HSM除了竞争还有协作取长补短的一面，相信切屑不必完全排斥还有其降低损耗稳定放电的一面、在一定条件下有损耗的SEDM亦有大有作为的领域。在思想解放以后，才可能积极地去寻找相应的技术对策，结果才会有今天SEDM质的飞跃，当然这一切都是在市场强力的需求支撑下得到的，这一个过程就是现代高新技术高层次发展的通常模式，很值得业内人士深入研究探讨。