中子散射具有许多显著的优点.首先中子直接作用于原子核,所以中子的穿透能力远强于激光和X射线适合于研究浓溶液、甚至物质本体的结构；其次,原子核对中子散射能力的强弱不是由原子序数的高低决定,而是一种非常无规的分布,这就使得中子散射在软物质材料结构研究中具有广阔的应用前景：由于氢(H)和氘(D)对中子的散射长度具有非常大得不同(bH=-3.74×10-13cm,bD=6.67×10-13cm),我们可以用衬度匹配的方法来选择性观察我们想要观测的物体结构；再次中子的波长为0.1-3纳米,与X射线相当,但是,由于中子本身具有质量,所以用X射线测量物质结构将产生的热效应和分解效应,在中子技术中都不复存在；最后,联用中子衍射、小角中子散射、超小角中子散射,我们可以测量非常宽的尺寸范围：0.01(A)到30μm.本文将先简略介绍中国散裂中子源,然后以小角中子散射技术为例,具体介绍小角中子散射技术在纳米粒子结构表征、生物样品结构测量、凝胶内部纳米结构分析、聚合物太阳电池结构观测方面的应用.