尽管随着年龄的增长,个体的词汇数量和经验会不断增长,但句子理解却出现老化效应。以往在不同的研究中考察了语义和句法加工的老化效应,只在语义上发现了明显的老化现象,即随着年龄的增长语义整合相关的N400效应越小。这种语义与句法加工老化效应的分离尚不清楚是由于语言属性的差异还是由于不同实验间未采用相同被试。为了进一步考察语义和句法加工的老化效应,本研究给青年人和老年人呈现语义合理、语义违背和语义+句法违背(双违背)的三类句子,要求被试做语义合理性判断,同时收集脑电数据。与青年人相比,老年人在句子判断中错误率更高。与语义合理条件相比,语义违背和双违背条件在青年人和老年人身上都引发了更大的N400效应。但是老年被试的N400效应显著小于青年被试的。在400-500ms时间窗,老年被试的双违背比语义违背表现出更强的N400波幅,而在青年被试上则在双违背表现出比语义违背更强的N400波幅。在老年人身上,语义违背和双违背条件与语义合理条件相比还出现了显著的P600效应,但两个违背条件之间差异不显著。这一结果提示,在语义加工上,受句法违反的影响青年被试更迅速地放弃语义整合或知觉到语义整合困难,而在老年被试上则需要更长的时间才能完成这一加工;此外,就目前的结果来看似乎未表现出句法的老化效应,表明句法可能具有更强韧的生理基础。