人类文明的历史实质上就是“流域文明”的变迁,人与流域的关系是发展的主线.原始文明时期,由于生产力低下,人类只能顺从于流域环境,人与流域处于原始和谐状态;随着原始农业的出现,人类改造流域的能力得到了提高,人类开始在流域内开垦土地,种植庄稼,为了自身的生存发展,人类开始治水,大禹治水的传说反映的就是这一时期人与流域的关系,人类已开始发挥主观能动性来改造流域.农业文明时期,灌溉农业的出现使粮食产量增加,为人类的发展提供了物质基础,促进了水利事业的繁荣.工业文明时期,从依靠水作为动力的机器,到蒸汽机、电气、计算机等,人类对流域的依赖性进一步弱化,人类在与流域的关系中处于主导地位.但是,流域资源的过度开采,资源的瓶颈制约了人类社会的发展;工业化造成的污染导致流域环境恶化,人类的可持续发展遭遇前所未有的危机.生态文明的提出,为人与流域的关系勾画出一个崭新的前景.而流域生命健康是生态文明建设的基石和途径.