环境问题现正引起全球性的关注。因此环境政策的制定者面临着极大的问题：制定的政策如何体现公平性?如何提高管理部门的行政效率?联合国和其他的一些经济团体如欧盟和东盟都在其成员国内提出了环境保护政策的立法要领域指引，同时通过经济或贸易制裁使得一些不愿意加入环境保护行列的国家最终愿意遵守这些规定。亚洲国家面临着同样的环境压力，包括香港和预期经济会高速增长的中国内地。在发展的同时创造更好的居住环境是环境和自然保护的重要问题。在发展过程中的环境意识可能来自人们的自觉。同时，各地颁布的环境保护政策，对违反此类法律的行为有处以征罚。在这个问题上，“法律和处罚”是唯一的选择么?我们应该怎样处理经济发展与环境保护这些基本原则，而在推行上不至于产生过大的矛盾呢?本文将对两种国际上广泛认可的环境保护观点进行评估——由环境影响评价系统倡导的“市场基础”原则，以及由环境污染控制立法提出的“指挥与管理”原则。本文通过介绍香港广九铁路公司在落马洲铁路支线计划和沙罗洞工程中，获得环境许可证的过程，说明以“市场原则”进行环境保护是首选方法。