高炉是钢厂生产流程中物质、能量最为密集的工艺装置,对钢厂的物质流网络、能量流网络的构建与合理化运行有着重大影响.高炉的功能不仅是通过还原反应过程获得优质的铁水,而且伴随大量的能量转换和信息的输入/输出过程,应当在整个钢铁生产流程结构优化的前提下,综合思考高炉的合理座数、合理容积、合理位置.通过分析国际高炉的发展趋势和首钢京唐钢厂5576m3高炉和迁安钢厂4080m3高炉的比较,建设2×5576m3高炉和3×4080m3高炉可以得到相近的产量,但前者在节省投资、能源节约和信息控制等方面具有明显优势。由此可以看出,为了优化钢厂生产流程,提高市场竞争力,高炉大型化是一种明显的趋势。但是,并不是追求单座高炉越大越好,更不应盲目追求“最大”.应该在产品结构、物质流结构、能量流结构优化和动态运行优化前提下实施高炉大型化.一般的趋势是一个高效益、低成本生产的钢厂应以2～3座高炉为宜,并由此得到高炉大型化的合理容积、合理座数及其合理位置.这种发展趋势不仅适合于生产薄板的大型联合企业,而且也适合于生产建筑用棒/线材的中、小型钢厂.