甲壳素(Chitin)是一种天然的多糖类物质,广泛存在于虾、蟹等甲壳类动物壳中,其化学名称为N-乙酰基葡萄糖多聚体.壳聚糖是一种无毒、无副作用的天然物质,而且与其具有同样的降脂活性,因此壳聚糖的调血脂作用日益受到人们的重视.现将壳聚糖的调血脂研究情况作以综述.Jean等进行了壳聚糖对服用了含1％胆固醇、0.2％胆酸这些固醇食物的小鼠,血浆胆固醇、肝胆固醇、肝重及胆固醇合成关键酶--HMG-CoA还原酶活性变化影响的研究.结果服用了固醉食物的小鼠,血浆胆固醇、肝胆固醇明显上升,而给予固醇食物的同时分别加服5％壳聚糖和5％考来烯胺,壳聚糖使血浆胆固醇的上升可降低54％、肝胆固醇的上升降低64％,考来烯胺完全阻断了血浆胆固醇、肝胆固醇的上升;给予固醇和考来烯胺食物的小鼠HMG-CoA还原酶的活性大大提高,而固醇食物组和固醇+壳聚糖食物组HMG-COA还原酶活性大大降低,当固醇食物中分别加2.5％、5％、7.5％壳聚糖,则食物中随着壳聚糖浓度的增加,降胆固醇的能力增强,事实上当固醇食物中含7.5％壳聚糖,连用3周,则血浆高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)的降低、血浆胆固醇水平的上升及肝重的增加都完全受到了抑制.摄入固醇食物的量愈大,HMG-CoA还原酶活性愈小,固醇+壳聚糖食物组HMG-CoA还原酶活性是固醇组的7.7倍,比空白对照组低.结果表明,即使小鼠摄入更多的固醇,只要加入7.5％壳聚糖足以维持胆固醇外源吸收和内部合成的体内平衡.