建立社会主义市场经济和构建社会主义和谐社会是中国社会主义现代化进程中的两个发展阶段。市场经济的发展在带来经济快速发展的同时，也带来了巨大的社会矛盾：社会分化、社会结构中自下而上的流动性差、社会冲突频发、随着社会的流动公民的权利不能得到落实。从20世纪下半叶以来西方国家成功的经验来看，强调个人的自由与社会之间的平衡，是达成社会的和解与合作，实现社会公正与社会和解的重要条件。这个经验值得中国借鉴。中国构建社会主义和谐社会的前提是坚持社会主义方向，在坚持通过市场经济的方式来促进生产力发展的同时，也坚持发展的成果由全体人民共享。构建社会主义和谐社会的主要途径是要完善和保障公民的权利，扩大社会各阶层实现政治参与，使不同的利益群体在体制内能充分沟通和协调，逐步提高社会组织化的程度。