随着社会变迁加快，我国的少年犯罪也呈现出数量增长、恶性加剧的严峻态势。与一味依赖压制式的“严打”手段控制成人犯罪增长不同，面对日益严峻的少年犯罪，不论是社会，还是公安司法机关，却表现出了少有的“宽容”，致力于探索少年犯罪的司法和社会预防与控制的机制。自1984年上海长宁区法院设立第一个少年法庭至今的二十多年时间中，中国内地公安司法机关对少年刑事司法进行了一系列的探索，积累了大量的少年刑事司法实践经验，并形成了少年刑事司法制度的雏形。但由于少年刑事司法实践缺乏系统的理论指导和组织协调，因此，“各自为政”的改革探索，或停留于经验层面难以转化为统一制度，或服务于各种评比考核而成为“作秀”。少年是国家的未来，民族的希望，建立符合中国国情的少年刑事司法制度，不仅是有效预防和控制少年违法犯罪的需要，更是保护他们健康成长，建构和谐社会的需要。本文内容包括：一、惩罚－保护—少年刑事司法目的之演变；二、成人－少年—少年刑事司法目的正当性之解析；三、保护为主－回归—我国少年刑事司法目的之确立等等。