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中美学者对缠足的研究大都局限于其在中国的发展变迁。很少有人关注中国人迁移到包括美国在内的其他国家之后缠足的历史以及其文化内涵的演变。美国人把中国视为“他者”的想象，通过对缠足习俗的各种形形色色的诠释体现得淋漓尽致。清朝时期，缠足已经在中国各阶层的女性中非常普遍。然而，十九世纪末二十世纪初美国在移民政策上实行全面排华之时，美国移民官却错误地认为缠足直接反映中国女性的阶级身份和道德品格。小脚成为中国移民成功获得“豁免”身份，进入美国的手段之一。本文主要从跨太平洋视角通过两方面阐释美国在移民政策中倾向于接受此类“他者”的原因：一是缠足如何以及为什么在太平洋两岸呈现出不同的文化内涵；二是美国人对于缠足的臆测、看法和固有成见如何影响美国移民局官员执行排华法案。