本文首先分析了明代南方长城(史料中的记载是“苗疆边墙”或“黔楚边墙”)的概要。现在，南方长城是一个旅游热点。但，还是南方长城的研究不多，南方长城的具体规模、建设的详细情况也不太明确。在《明史》、《明实录》等官撰的史料中，没有记载。所以南方长城的研究都只是利用清代编纂的地方志来做的。本文利用《天下郡国利病书》里的《议添募兵筑边墙》等从来没用过的关於南方长城的史料,进一步具体分析了南方长城。 明朝一代，湘西地区的防苗是一个非常重要的问题。约260年中，湘西苗族地区的大规模的军事行动就有33次。但是，万历年间(南方长城大规模建筑的时候)的明朝，在经济、政治上有很多问题。为什麽需要南方长城呢?本文分析了明朝一代的湘西防苗战略，得出一个看法。南方长城建设之前，明朝对湘西苗族地区采取同样的战略。 宣德年间萧受设置24堡，嘉靖年间张岳设置13哨，都有同样的目标。这些战略和南方长城的建设有关系。宣德年间的24堡形成了“苗疆”，嘉靖年间的13哨加强了“苗疆”的包围体制。到了万历年间，发生了矛盾。一方面是苗族和汉族之间的社会矛盾，另一方面是自然灾害等环境问题。为了解决这些问题，明朝决定建筑南方长城。利用《利病书》里的有关南方长城的史料，来证明上述的看法。