中国是全世界死刑罪名最多的国家(高铭暄等,2010)。受中国人杀人偿命观念的影响,目前马上废除杀人犯的死刑并不现实。但国内多数法学家都同意逐渐废除死刑或严格限制死刑(梁根林,2004),不过对于贪污犯这样的经济犯是否可以废除死刑争议很大(陈兴良,2005)。本研究的目的是采用内隐联想测验的方法,考察大学生对贪污犯和杀人犯的内隐态度是否存在差异,从而推论在废除死刑方面,两类罪行是否可以区别对待。研究一采用经典的IAT研究的7步范式(Greenwald,2002),其中概念词为一个杀人犯和一个贪污犯的头像,而属性词是从前人研究中选取的10个正性形容词和10个负性形容词(张东宁,王有智,2005)。按照Greenwald( 1998)的方法对实验结果的分析表明,被试对贪污犯的负面态度低于对杀人犯的态度。该结果显示被试认为贪污犯和杀人犯可以区别对待,也即可以考虑废除贪污犯这类经济犯的死刑。为了进一步加强研究结果在废除死刑方面的应用价值,研究二将属性词换成8个非死刑词(如坐牢)和8个死刑词(如枪毙)。采用与研究一同样的实验步骤和统计方法,结果显示被试认为贪污犯与非死刑词之间的联系更为紧密。该结果进一步证明被试认为贪污犯可以考虑废除死刑。本研究首次采用实验范式来考察死刑问题,研究结果对于我国死刑存废的立法具有参考价值。