塔里木盆地油气资源丰富，是中国西部油气勘探的热点地区之一，西部大开发战略的实施和西气东输工程的启动，更加快了该地区自然资源的勘探和开发。环境评估、监测和管理是西部开发战略的重要组成部分。本文是在加拿大航天局“地球观测应用开发”(EOADP)国际合作项目的工作基础上，探讨地球卫星数据在油气勘探活动对人类安全与环境评估方面的效果与作用，重点在分析卫星图像(特别是加拿大Radarsat-1数据)特点及其在环境评估中的作用和技术能力。 塔里木盆地位于欧亚大陆腹地，气候恶劣、生态环境脆弱，地处边远、基础没施薄弱：与油田建设密切相关的重大环境问题是沙漠化、盐碱化和水资源短缺。如何认识和解决这些问题，是关系到当地资源开发与环境保护协调发展的重大课题。现代地球观测卫星和GIS技术为解决这些问题，提供了有效的技术；航天光学和雷达成像仪所获得的信息丰富、真实可靠，并具有全天候、重复观测等优点。遥感影像不仅对观测、评估和监测环境现状作用明显，而且有助于研究勘探开发地区的环境变化、分析主要环境要素变迁趋势和规律。