随着我国人口结构的老龄化，肿瘤在老年人中的发病率显著增加，老年肿瘤患者越来越多，其对化疗的耐受性及安全性有待深入了解。老年肿瘤患者是比较特殊的一类人群，往往合并多种疾病，而且各种生理功能减弱，体力状态下降、重要脏器功能减弱，化疗有一定风险，如中性粒细胞减少性感染、贫血、出血、黏膜炎、心脏毒性和神经毒性等；但对于晚期肿瘤患者，全身化疗又是一种有效的治疗手段，可使患者生存期延长、生活质量改善、症状缓解等；对于老年肿瘤患者既往多采用保守的对症支持治疗，随着化疗新药物、新方案的出现，临床医生尝试单药治疗、小剂量每周疗法、多药序贯联合化疗等新的治疗策略，提高了患者对化疗的耐受，使患者从化疗中获益。老年患者的生理特性决定了期在化疗时易于出现化疗相关毒性，故应该在明确诊断后对老年病人进行科学评估，全面了解其身体基本状况、有无重要器官系统的病变及其程度、是否存在严重影响治疗措施实施的因素等，只要符合“合适的人，适合的药，得当的用量，正确的用法”几个原则，老年肿瘤患者可以从化疗中获益。有效和安全是治疗老年性肿瘤的关键，本文介绍了老年肿瘤患者的生理特点、化疗常见毒副作用及临床常见肿瘤化疗方案，就老年肿瘤患者化疗的风险和获益展开探讨。