本文的主要目的是要考察休谟的工具实践理性观念。根据工具论的实践理性观念，理性只有作为指导行为方面起工具性作用才是实践的。休漠的工具理性观念主要出发点是针对传统的道德理性主义的战斗论题，所以，本文将首先考察休漠所面对的道德理性主义的主流传统，然后，将详细分析和讨论构成休谟的工具理性理论的各个基本命题。休谟的工具理性理论是建立在理性奴隶论题的基础之上的。休谟用来支持理性奴隶论题的命题有三个:理性单独不能决定意志和行为;理性并不反对情感，以及唯有情感或欲望才能驱动意志和行为。由这三个命题直接引申出，理性是情感的奴隶。理性只有与情感或欲望联合起来才能驱动意志和行为，而在这种驱动机制中，理性永远处于服从和服务的地位，永远只有充当手段或工具，以便实现由清感或欲望所设定的目的。