上海地区历史上流传或遗存的地方志,卷帙浩繁,内容丰富。据统计,自汉代至民国时期,有关上海地区编纂的地方志,包括总志、通志、府志、县志、乡志、镇志等计250种左右；其他专志以及各种方志文献等约有近千种,其中,有244种保存至今。对于这些珍贵的方志文献,20世纪80年代新编地方志事业开展起来之后,上海市、区两级地方志系统进行了整理并陆续出版发行。从20世纪80年代初上海首轮新方志编修开始,至2003年《上海乡镇旧志丛书》整理工作发起之前为第一个阶段,这一阶段的主要特点是由各郊县地方志办公室内部整理铅印旧志和出版社影印整理出版旧志。从2003年《上海乡镇旧志丛书》整理出版委员会成立,至2006年《上海府县旧志丛书》整理出版委员会成立之前为第二阶段,这一阶段的主要特点是由市地方志办公室统一整理出版《上海乡镇旧志丛书》。从2007年《上海府县旧志丛书》整理出版委员会成立至今为第三阶段,这一阶段的主要特点是启动《上海府县旧志丛书》整理工作。随着上海地区开展旧志整理、出版和传播工作的同时,开发利用地方志资源工作近年来在全市广泛地开展起来,地方文献在社会发展中的“存史、资治、教化”作用日益明显。上海地区的旧志涉及从自然到社会的方方面面,积累和保存了大量具有存史价值的地方文献；上海地区的旧志包括府县志、乡镇志都收录了比较丰富翔实的资料,对各级领导的科学决策已经和正在发挥着“资讯库”和“资料篇”的作用；上海地区的旧志保存和记述的社会综合性资料,为文史工作者研究上海经济、社会、文化和历史提供了真实可靠的史料,促进了上海文化事业的发展。旧志整理传播和开发利用工作已经成为地方志工作不可分割的一部分,与新志编纂和利用相辅相成、相得益彰、并行不悖,不仅推动着新志的编修,也传播着方志文化和地情知识,服务着当代经济和社会发展。