放射性废物处置的目的是要隔离废物以使它不对人和环境造成不当的放射性辐照.近地表处置中低放废物在许多国家得到验证并采用.国际上近地表处置已有数十年实践经验,1994年国际原子能机构颁布安全标准<近地表处置设施选址>安全系列No.111-G-3.1,1999年颁布安全标准系列No.WS-G-1.1<近地表处置放射性废物安全评价>,指导成员国开展低中放固体废物处置工作.1988年国家环保局颁布国家标准GB9132-88<低中水平放射性固体废物的浅地层处置规定>,1998年国家核安全局批准发布核安全导则HAD401/05<放射性废物近地表处置场选址>.这些标准和导则为处置场的选址提供技术指导和依据.我国已相继在西北和广东建设了两个低中放固体废物处置场,为有效处置低中放固体废物提供条件.场地设计和安全评估至少应该考虑的重要特性参数包括地质、水文地质、地球化学、构造地质和地震活动、地表作用、气象、气候和人类活动的影响等.本文介绍了西北处置场在申请审批建造之前进行的处置场的环境地质特征研究.研究查明基岩的埋深、岩土的类别、深度、厚度和结构等,同时查明岩土的力学性质及理化特性;确定含水层的类型、埋深、厚度、水位、渗透系数和涌水量,进行水质分析、微量元素分析和氢氧同位素分析测定;在场址区进行多孔弥散实验获得地下水实际流速、流向及纵、横向弥散度和弥散系数.通过现场测定并结合室内分析,对场地包气带进行分析,获得包气带中土壤水特征曲线和非饱和渗透系数;测定63Ni和239Pu在场址区主要岩土中的吸附系数等.研究表明:西北处置场具有良好的环境地质条件,能为核废物处置提供有效屏障,能保证处置场的建设和安全运行,因而是一个理想的场地.