塔里木河是中国乃至世界的最大内陆河,历史上是环塔里木盆地形成九大水系144条河流汇集而成,叶尔羌河为主要源流;进入上世纪50年代后才成为"四源一干"格局.依据50a来气象及水文监测资料,流域里人类活动和气候变化对塔里木河干流的水资源与生态环境产生了明显影响,现今,阿克苏河已变为主要源流,而叶尔羌河对塔里木河的贡献大大减小,其下游河道三年两断.尽管近50a来塔里木河山区与平原整体呈现气温升高、降水量增加特征,出山口径流量也呈增加趋势,然而在2000年前塔里木河干流的生态环境急剧退化.其成因主要为:1)从20世纪50年代起到21世纪初10a,由于山前平原水资源开发,四条源流汇入塔里木河干流的水量50a减少了15.4×108m3;2)在塔里木河干流的上、中、下游耗水量比例失调及区域水资源再分配发生变化,造成塔里木河干流生态环境恶化并使下游陷入生态危机;3)为挽救塔里木河下游绿色走廊,在2000年起实施了塔里木河综合治理,目前,进入塔里木河下游的水量虽有增加,中游段耗水量也有所下降,但是源流河和干流上游的耗水持续增加,下游的生态用水受到气候变化和人类经济活动影响还难以保障,仍然对塔里木河水资源综合利用、改善的下游生态环境产生负面影响.