自我调节(self-regulation)是一种独特而优秀的品质,赋予人类脱离即时环境刺激物的干扰,能够有目的、有计划地改变自身内外倾向性,以旨向更具心理和社会意义的远期目标的能力。执行功能(executive function)掌管着计划、组织、监测、控制功能等,与之紧密相关。近年来从行为实验和功能性神经影像学层面,都对执行功能与自我调节的相互关系进行了探究。本文综合了国内外相关领域研究,总结指出自我调节与执行功能从以下方面相互关联:一、执行功能支持自我调节的机制,是"冷"系统对抗"热"系统的重要功能成分。其中,工作记忆参与到目标和计划的心理表征、主动争取注意力资源和保持持续关注,及对思维、情绪、渴求等的主动抑制过程中;行为抑制能力则是对优势反应和惯性的控制能力,被视作个体差异的一种;任务管理能力则通过"途径转换"和"目标转换"两种方式影响着自我调节活动效果。现存文献通过多种方法求证执行功能与自我调节的相互关系,在不同研究中,两者分别作为因、果、互为因果、中介变量或调节变量等,得到多水平的复杂关联,需要进一步统计方法学的梳理论证。二、执行功能的暂时下降可能是多种引发自我调节失败的因素背后的共同机制。已知自我调节的过程和功能可受认知负荷、资源损耗、环境诱发线索、人际互动等多种因素独立影响。部分证据显示,这些因素背后可能具备一个共有的潜在因素,即执行功能暂时性受损。此外,有行为研究表明,针对执行功能的练习能提高自我调节任务作业成绩。该假设有待未来更多证实。