本书作者海纳·帕库拉(Hannah Pakula)是美国著名传记作家,与书中的主人公宋美龄是美国威尔斯利学院的校友。帕库拉耗费10余年撰写此书,于2009年出版,美国前国务卿基辛格推崇这本传记是"盖棺定论的权威之作"。本书撰写采用编年体形式,从1864年宋美龄的父亲宋耀如在海南岛出生写起,一直写到2003年宋美龄在纽约病逝,跨越三个世纪,中间穿插了一个半世纪以来中国的战乱和宋氏家族的兴衰。书中作者引用的材料除了当时公开的文件、报刊文章之外,还有当事人的回忆录(主要是外国记者、顾问等人的记录,包括宋子文在美期间的文件)。这些材料有的是公开出版的,有的保存在美国各地的博物馆、图书馆。值得一提的是书中出现的大量宋美龄写给爱玛·米尔斯(Emma Mills)的信。爱玛·米尔斯是宋美龄在威尔斯利的同学,最好的朋友。两人书信往来频繁。宋美龄写给爱玛的信十分坦诚,以至于她多年后要求爱玛销毁一些过于私密的信。这些信现在已经公开,并且出版了一本书《蒋介石夫人和爱玛·米尔斯小姐》(Madame Chiang Kai-shek and Miss Emma Mills)。书中有关宋庆龄的叙述和描写多引用埃德加·斯诺和文森特·希恩的原文,对于宋氏家族的介绍,不乏一些鲜为人知的新材料和独特的新视角。本书的中译本已由东方出版社于2012年出版,但译者林添贵先生对原著内容有所删减和修改。因此,本人本着绝对忠于原著的宗旨,节选其中一些与宋庆龄、宋氏家族密切相关的章节译成中文,以飨读者。