民族药是为我国少数民族使用的,以本民族传统医药理论和实践为指导的植物、动物及矿物类药材,也包括少数民族习惯使用的天然药物.我国的民族医药发源于少数民族地区,具有鲜明的地域性和民族传统,故民族医药的使用和传播一般以文字记载、民间习用、口耳相传的形式活跃于少数民族地区.中药现代化过程中，“物质基础基本清楚”、“作用机理基本清楚”与安全可控已成为普适的中药研发创新基本原则，在此基础上，结合曾经提出的“强调民族医药理论的指导性”、“科学阐释民族药材传统炮制方法”和“正视效毒关系与民族药用药安全”三个民族药研究思路方法，进一步提出了民族药研究的三原则和三思路。三原则即药效物质基础清楚、作用机理基本清楚、民族药理论与经验特征基本清楚。三思路即以“求同解异”寻找民族药药效研究方向与方法;追溯民族药的理论本源，以“药”为线，寻找不同医药体系间的衔接点;利用药材来源的品种亲缘性，在其他传统医药体系中寻找类似药物，作为民族药前期研究的突破口。