水的需要量主要受代谢情况、性别、年龄、身体活动、温度、膳食等因素的影响,故水的需要量变化很大。水需要量不仅个体差异较大,而且同一个体不同环境或生理条件下需要量也有差异。因此水的人群推荐量并不完全等同于个体每天的需要量。近年来,许多国家以人群的水摄入量数据为基础,有些国家还综合考虑肾浓缩功能以及能量消耗与水代谢的关系,提出了本国或本地区的总水摄入量或饮水摄入量的推荐值。婴幼儿体内水占体重的比例较大,单位体重的基础代谢率高于成人,而肾脏功能发育尚未成熟,更容易发生体液和电解质的失衡,因此适宜的水摄入量对婴幼儿尤其重要。世界卫生组织(WHO)提出对0-6月龄婴儿进行纯母乳喂养,不需要额外补充水分。我国0～6月龄婴儿平均每天母乳摄入量约750 ml/d,根据母乳中约85%～90%的含水量,计算出我国0～6月龄婴儿的水适宜摄入量。对于7-12月龄的婴儿,世界卫生组织报告中发展中国家母乳的平均摄入量约为630 ml/d,加上添加辅食和饮品提供的水计算出此阶段婴儿的总水适宜摄入量。对于1～2岁幼儿,根据世界卫生组织报告母乳的平均摄入量约和来自辅食的能量推算出来自辅食的水分及总水适宜推荐量。由于我国缺少3岁儿童水摄入量的数据,参考以上数据。我国缺少4-6岁儿童的人群调查水摄入量数据。按照2000年中国居民膳食营养素参考摄入量标准,及每消耗1 kcal能量水的需要量推算其总水适宜摄入量,但此年龄段儿童的消化能力相对较弱,饮食中应含有较多的水分以便更好消化。根据我国北京、上海、成都和广州四城市儿童青少年、成年饮水调查结果,提出了出我国儿童少年及成人的总水推荐量。老年人肾脏功能减弱,体液平衡恢复较慢。同时由于口渴感比较迟钝,在环境温度和湿度升高的情况下,水摄入不足的风险增加。与其他年龄组相比,老年人失水与脱水的反应迟钝,因此老年人不应在感到口渴时才饮水,而应该有规律性的主动饮水。孕妇因细胞外液间隙增加、胎儿的需要和羊水,水分需要量增多。人们每天摄入的水来源于饮水及食物水,其中饮水为白水与饮料的饮用量之和。人们每天水分摄入量会因饮水量及食物种类的不同而变化。食物水来自于主食、菜、零食和汤,包括食物本身含的水分和烹调过程中加入的水。我国饮食文化丰富、烹调方式多样,做汤有着悠久的历史,汤在一年四季都可以喝,汤除了含有丰富的营养物质外,也是补充水分的良好来源。