湖北省是长江中游重要的湖泊湿地分布区,在历史时期湖泊分布广阔,是著名的云梦泽的主体。湖泊湿地分布于长江沿岸的低洼地区,地势相对平坦,湖泊较浅。历史时期以来,该区域人类活动强度大,多次移民和战争的影响,已改变了江汉湖群的自然景观,长江大堤的修建,改变了湖泊与长江自然相通的格局。20世纪以来,人类活动进一步增强,湖泊湿地面积变化迅速。在野外调查和历史文献分析的基础上,利用不同时期的水利图、地形图、遥感影像图作为基本信息源,在GIS技术支持下,提取湖泊湿地信息,对湖北省湖泊湿地的主要分布区——江汉平原近百年湖泊水域变化进行了研究。结果表明,从20世纪30年代开始湖泊面积和个数呈先增加后减少的趋势,50年代处于鼎盛时期,50年代到70年代迅速减少,70年代至2000年减幅明显减缓。50年来湖泊总面积减少幅度很大,2000年湖泊现存面积只占建国初的34%,减少了近2/3。这种动态变化是自然因素和人类活动综合作用的结果,人类活动的作用更为突出。围湖垦殖使大部分湖泊面积减少或消失,带来一系列生态环境问题,如江湖关系恶化,湖泊调蓄能力下降,洪涝灾害次数增加、程度增强,局地气候受影响并有可能诱发或加剧局部地区的灾害性天气的发生和发展;鸟类和鱼类等生物种类减少,生物多样性减少;湖泊自净能力降低,水质恶化,如洪湖水质已降为Ⅳ类。随着三峡工程和南水北调中线工程的实施以及全球变化的不确定性,对湖北省湖泊湿地的影响更为复杂,水资源时空变化加大,直接影响到湖泊湿地的生态和环境等多方面。保护湖泊湿地资源首先要遏制湖泊面积和数量的减少,选择部分地区进行退田还湖的实验,与经济结构的调整和新农村建设以及农村环境整治相结合,进行湖泊湿地的恢复和退化湖泊湿地的生态系统重建,尤其是要加强政府对湖泊湿地的管理力度,通过立法和设立权威的管理机构加强对湖泊湿地的管理。