随着国际语言学的转向,概念史研究在上世纪50—60年代受到重视,因为概念的历史可以准确地跟踪语义基本观念的转变,能够为历史学科提供重要工具。历史研究到一定状态必然涉及思想史研究,言语是组成思想的分子,概念是言语的表达,概念变迁的背后体现的是思想的转变。概念史研究已成为国际学术界关注的热点,英国、德国、荷兰、美国等国学者在这一研究领域十分活跃,主要有德国的概念史学派、英国剑桥学派的政治思想史学派、法国的话语分析学派等。同时,中国学界也已开始进入这一学术领域耕耘探索。有论者指出,概念史研究直指社会建构的基础,带有强烈的现实意义。目前武术界涉猎较少,有刘桂海、郭红卫等人涉及。本文选用文献资料法对概念史进行梳理,研究认为概念史对武术研究有以下几个可能性尝试:一是,运用"鞍型期"理论,考察转型期出现的武术概念。有学者认为中国"鞍型期"是在春秋战国时期(Kai Vogelsang)与近代(黄兴涛)两个时期。可以考察近代以降的"病夫"、"国民"、"尚武"等概念来透视社会精英与武术人思维方式与价值观念的变革。如"病夫"概念最初是形容晚清政府的一种表述,后因社会精英的想象,将其与身体进行联结,武术成为治疗病夫的"药方";二是,探究武术一直绕不开的核心概念(也叫"基本概念"),对"武术"、"国术"、"武德"、"侠"等概念进行系谱学的考察,深入探讨其形成、传播、认同和使用,揭示社会精英如何把它们与武术彼此互动的途径与机制等过程,帮助人们洞悉与把握近代武术发展的复杂动力,从而深化武术历史研究。例如,"武德"概念是从军事而来,那么,不同阶层(帝王、精英、平民)在某一时期是如何认识的?不同历史时期认识是否一样?三是,概念也是文化交流的窗口,通过概念可以考察汉与少数民族、中与西的交流互动。例如,近代中日常以汉字为媒介展开的"概念旅行",其概念具有跨文化特质。以"武术"举例,日本直译为"武術"、西方解读为"Martial Arts"、"Kung Fu"、"Wushu",不同的解读,其背后是不同的文化交流的结果。陈寅恪曾说:"凡解释一字即是作一部文化史",也就是说,概念如每个人一样,都有着自己的历史;但同时,概念也是没有历史的,只可能说是论说时运用概念的历史。近代中国在与西方、日本交流后产生了一大批"新概念",这些概念逐渐深入大众日常生活,其自身能动性影响了人类的实践,通过把握这些重要概念变迁来考察与社会的互动关系,无疑能够为武术历史研究提供新的尝试。