传统的高压钠灯等传统路灯使用的光源一般向整个空间发光，但道路照明需要照亮的只有行车路面和行人路面，因此灯具光学设计要尽可能地使光均匀并集中地投射到路面上。因而在设计照明灯具时，通常要用曲面反射器来收集光线，使之向所需要的方向照射。由于反射器距离光源有一定的距离，反射器的曲面又有一定的曲率，因此多次反射也降低了整体灯具的整体效率。传统光源的灯具出光效率通常为60％-70％左右，超过30％的光线会由于光源的阻挡、反射面的吸收而损失。采用LED光源，由于具有良好的方向性，基本为单面发光，所以在采用二次光学透镜时，灯具出光效率可达85％左右，如果采用一次光学透镜，其灯具出光效率更可高达90％以上，由于LED驱动技术的日益成熟，其调光技术可以进一步降低LED路灯的功耗，如果能够大规模推行LED路灯，毫无疑问可以很大程度地降低道路照明的用电，从而缓解目前全球的能源危机。