随着全球变化的加剧，降水改变正导致荒漠生态系统中植物碳水平衡的适应性变化；对降水变化响应的种间差异性影响着荒漠植物群落组成。本研究将生理生态与个体形态尺度相结合，调查中亚荒漠关键种梭梭Haloxylonammodendron和多枝柽柳Tamarixramosissima对自然生境中水分条件改变的响应与适应。于2005年生长期，在古尔班通古特沙漠南缘原始盐生旱生荒漠设置3个降水梯度(自然、双倍和无降水)；观测不同降水条件下生理活动、地上生物量累积和根系分布的变化。结果表明，多枝柽柳生理与个体尺度的碳水平衡的稳定性取决于地下水供给，对降水变化的响应不显著；而梭梭主要利用降水形成的土壤水维持生存，有效的形态调节和较强的气孔控制是其维持光合能力以及适应降水变化的主要机制。降水增多对梭梭产生正效应，预示其可能在未来种间竞争中占有优势。