余日章和蒋梦麟所代表的留美学生群体与以上海总商会、江苏省教育会为首的沪上中间派所结成的亲美势力，是1919年五四运动之后影响中国外交政策走向的一个新兴的政治集团。华盛顿会议的召开，为余、蒋等亲美派提供了一次实践联美制日方针的表达机会。围绕余、蒋当选国民外交代表的问题，北京政府、广州政府与上海中间势力的互动，基本上是通过留美学生的私人网络进行的。共同的留美学生身份是不同政治阵营相互沟通的一个渠道，并为所谓的“超党派合作”提供一种微弱的可能性。国内政治的分裂，不仅促使亲美派内部分化，也致使余、蒋不能正常地履行他们的国民外交代表使命。广州政府和直系军阀等反北京政府的政治集团时刻都在关注余、蒋的言行，以便从中猎取政治斗争的资源。北京政府也对余、蒋的言论高度重视，并希望借助余、蒋的言论来为其外交政策作辩护，以便获得公众舆论的支持。在华盛顿会议后期，鲁案直接交涉谣传的发生与蒋梦麟等人发回国内的电报有直接关系。直接交涉谣言为广州政府和直系军阀吴佩孚提供了一次攻击北京政府梁士诒内阁的藉口，华盛顿会议的外交问题于是演变成内政问题。