广州旧城改造中,以旅游发展为动力的现象经常出现,广州西关上下九路就是其中之一。研究收集有关广州上下九的旅游营销图片,对它们进行内容分析,解析图像中具体的构图元素和修辞手法,探究图像所隐喻的城市管理者(政府部门)、旅游开发商对上下九这一旅游地的认知,以及资源利用的主张,由此剖析该地存在的传统文化保护问题的深层原因。研究结果表明,政府和旅行社网站、旅行指南、明信片等关于上下九的宣传图片画面大多是在广角俯拍下,表现夜里繁杂的灯光或人头涌动等没有特定主体的街景,塑造了上下九"繁华的、热闹的、新奇的商业街"之形象。而当那些被旅游营销图像树立的形象吸引的游客大量涌入时,很难期望他们能够自觉意识到上下九真实的西关文化、传统物质空间的价值、面临的保护压力,以及过度的商业化导致场所精神丧失、功能单一等问题。就这样,旅游营销图像进入了上下九旧城改造和旅游发展的过程中,并在西关文化的保护中起到一定的消极作用。本案例也表明,地方是表征的结果,被如何表征则受控于人类社会的选择。