基于2D、3D地震资料及公开发表资料，按照被动陆缘深水陆坡水道与河流的关系将其分为两大类：“河流注入型”与“非河流注入型”。“河流注入型”水道是由河流长期地注入产生的高密度流对陆坡侵蚀产生的，其特点是具有复杂的多期侵蚀、充填、水道决口分支和水道迁移特征，它们往往有主峡谷与河流直接相接，峡谷向海方向发育复杂的水道体系，很难区别侵蚀和充填的期次，其主控因素是河流供给变化。“非河流注入型”水道与大型河流的注入没有直接关系，其形成可间接与河流的物源供给有关，加上其他诱发因素形成水道，该类型水道曲流特征不明显或小规模发育，所占比例较少，其主控因素因水道而异，比如琼东南上新世水道的主控因素是物源供给和构造活动，而琼东南更新世陆坡水道的主控因素是气候和海平面变化。被动陆缘的深水水道不但对层序解释具有指示作用，还对深水油气勘探具有重要意义，是深水油气勘探的重要目标之一。