森林桔落物是森林生态系统中物质循环、能量流动过程和生态功能发挥的蓖要环节之一，是维持森林生态系统生产力的重要组成部分。森林枯落物层作为森林水文功能的第2作用层，在截持降雨、拦蓄地表径流、减少土壤水分蒸发和增加土壤水分入渗等方面发挥着重大作用。近年来，随着全球变化的加剧，森林枯落物的相关研究已成为森林生态研究和水文研究领域的国际前沿与热点，因此，系统地研究森林枯落物的水源涵养过程，并在此基础上确立水源涵养林的经营理论与技术，对水源涵养林的高效、稳定和可持续发展具有重要的科学和现实意义。 本文在广泛收集国内外有关森林桔落物水源涵养功能研究现状的基础上，重点对森林枯落物水源涵养功能的研究方法、内容和结论做了详细分析，指出针对枯落物水源涵养功能虽然已有很多研究，但是其研究方法仍需改进;研究内容有待扩展与加强，包括枯落物对水质的影响、枯落物剖面结构对水源涵养功能的影响、不同森林类型产生的桔落物对天然更新和水源涵养功能的影响。通过对枯落物水源涵养功能的全面系统研究，对深入了解枯落物层的水源涵养功能具有重要作用，可为水源涵养林的建设和合理经营提供科学依据。