相当多的原住民部落都深居台湾的山地乡里并保存原有的文化。在各部落的原住民，他们利用的植物种类大概相同，但少数原住民因地区植物的特异性而有显着的不同。原住民的食物主要来自早稻、小米、芋头、甘薯、红藜等，衣着植物取自山黄麻、梧桐、台湾柘树、相思树；居住的材料取自红柴、莎勒竹、自茅及五节芒等；在庆典礼仪上的植物取自大葛藤、无患子、芒草。医药植物众多，主要以金鸡纳树、过山香、毛地黄、月桃、自茅等。当然还有甚多的药用植物无法详述。昌弘自1972年投入台湾植物学术研究以来，以芒属植物(Miscanthus)为主，从事民族植物学及基础生态学研究，发现芒属植物为原住民庆典、防御及标示植物，且了解芒属植物源自中国芒，并演化成台湾芒、黄金芒及高山芒。它向热带及高温地区演化成五节芒，在台湾东部则有独特族群为八丈芒(源自八丈岛)。在研究台湾原生植物的中草药，以台湾八角金盘(Fatsia polycarpa)为例，发现台湾八角金盘含九种以上的三萜类(triterpenoid)天然物，具有抗肝癌、降血糖、抗幽门杆菌及抗微生物之生物活性，另有三萜类的皂蕾天然物，颇具生药潜能。其天然物结构及活性功能均被解析中。总之，民族植物学的研究是极具挑战、重要且对人类具有贡献的研究课题。