在一代人或更多的时间内,大多数国家的高等教育都发生着重大的变革,这也为高等教育带来了很大的挑战.这些挑战要求高校以更积极的态度和更大的创造性来回应,而今天的大学与以前的学院已经有了很大的不同。例如,今天的大学通常都有校友会之类的组织来联络感情,有基金会来筹募资金,有商业性的机构来颁发学术性的资格证书,而这些在30年前的大学中是十分少见的。 这些影响大学的变革中有一些是从教育领域之外的其他领域引进的,例如政府财政政策变革,然而其他的变化有些是从高校内发起的,如财政资金的多元化.很明显,有的变革是其他变革的因,对高等教育需求的增加以及增加高校的入学率导致了大学数量上的增加。这些变革有的还在过去的数十年中影响了高校的使命和结构,它们包括:高校因为保持自己的发展而导致的入学率的增加研究生阶段教育的极大发展和不同种类的研究生阶段奖学金的增加学生年龄限制的开放和作为终生教育手段之一的远程教育的发展高校数量的增加和学科门类的丰富政府财政资助的减少和校友捐助的增加高校国际化的发展对高校对经济和社会发展作用的认识的加深,以及对高校对经济和社会贡献期望的增加。在本文中我将对这些变革作出评述,并援引澳大利亚和新西兰的例子加以证明。