蟹是重要的生猛海鲜,但是,由于蟹有坚硬的壳,吃起来很不方便,也使蟹的可食部分大大减少.软壳蟹即指刚蜕壳,壳尚未硬化的蟹.生产软壳蟹,就是利用蟹正常的生理蜕壳,在硬壳蜕掉后软壳还没有硬化时,对其进行处理,使其保持软壳状态,销售至顾客手里,供顾客食用.由于蟹蜕壳时,不摄食,还必须将其以前摄食的食物全部排出.这就使蟹体内几乎没有粪便,并且,壳、鳃等部分,都是软的,均可食用.这不仅减少吃蟹时剥壳的麻烦,并使可食部分大大增加.现在,美国生产美味优游蟹软壳蟹；澳大利亚生产远海梭子蟹软壳蟹；东南亚生产青蟹软壳蟹；中国浙江,生产青蟹软壳蟹.仅中国浙江的青蟹软壳蟹生产,一年就能产生近3000万元的产值.美国、澳大利亚、东南亚诸国,每年均有几千万至几亿元的产值.世界,特别是西方国家的软壳蟹销量很大,大个体的软壳蟹供不应求.青蟹、远海梭子蟹、三疣梭子蟹、美味优游蟹等四类蟹,因个体大,产量高,是世界上生产软壳蟹的优质蟹.目前为止,有关软壳蟹方面,己在中国申报发明专利11项.其中,冯志江、蒋荣响各1项；中国水产科学研究院东海水产研究所2项(张勋等、周爱忠等各1项)；厦门大学(叶海辉等)、宁波大学(母昌考等)各1项；广东海洋大学(廖永岩)5项.以浙江三门蒋荣响为代表的企业家,2005就开始了青蟹软壳蟹的生产.2008年至今,我国共有8篇软壳蟹相关论文发表,其中,常文东(2008年)1篇；浙江三门县海洋与渔业局等单位的叶春宇等1篇；中国水产科学研究院东海水产研究所的于忠利等2篇,广东海洋大学的廖永岩课题组4篇.综上所述,中国软壳蟹研究主要分布于浙江三门(蒋荣响和叶春宇等)和宁波大学(母昌考等)及冯志江、中国水产科学研究院东海水产研究(张勋、周爱忠、于忠利等)、厦门大学(叶海辉等)、广东海洋大学(廖永岩等).中国的软壳青蟹的生产,主要在浙江的三门(蒋荣响等)进行.中国水产科学研究院东海水产研究、浙江的三门、厦门大学、广东海洋大学进行青蟹软壳蟹的研究；宁波大学、广东海洋大学进行三疣梭子蟹软壳蟹研究；广东海洋大学进行远海梭子蟹软壳蟹研究.青蟹和中华绒螯蟹,是生产活软壳蟹最佳的蟹；三疣梭子蟹是生产冷冻软壳蟹最佳的蟹.