为贯彻和实施“优化格局，促进区域协调发展”的区域发展总体战略，“十二五”对西部区域的发展确立了“三”、“四”、“五”的原则。“三”指具有全国影响的经济增长极，包括成渝、关中-天水和广西北部湾经济区。这三大经济区是带动和支撑西部大开发的三大战略高地。 “四”指西部地区新的四个经济增长带，包括呼包银、新疆天山北坡、兰西银、陕甘宁等经济带。“五”指省域经济增长点，包括滇中、黔中、江西上游、宁夏沿黄、西藏“一江三河”。综观出台的区域经济规划，其核心内容和主要宗旨:一是调整经济布局，形成产业分工。区域经济规划的核心是区域分工，带动地域分工是社会分工的空间表现，经济区的形成与发展是和劳动地域分工联系在一起的。二是突出区域合作，形成经济区，三是全面协调可持续发展。四是“共享式发展”或“普惠式增长”，也就是公平性的包容性增长，这是区域协调、可持续发展的必然要求。另外还需实施主体功能区域战略，构建生态安全屏障。