@@20世纪初，美籍奥地利经济学家熊彼特从经济学角度提出创新理论，他认为：“创新就是生产函数的变动，而这种函数是不能分解为小的步骤的。”熊彼特的创新理论，打破了在经济增长理论研究中将技术和制度变化视为外生变量的僵局，形成以一个统一的理论体系和概念框架来系统研究技术进步促进经济增长的内在机制的新模式和新方向，是世界经济思想史上的一个重大突破。特别是熊彼特关于技术创新是发明的首次商业化应用的论断是对经济学的最重要的贡献。20世纪50年代，德鲁克从管理科学的角度定义创新概念，他认为：“创新就是赋予资源以新的创造财富能力的行为。”德鲁克的创新思想，提出了创新有技术创新和社会创新两种，两者关联互动。技术创新是一个十分宽泛的概念。由于技术创新涉及到经济学、管理学、行政学、社会学等多个学科，对其的表述众多，主要有OECD定义、美国工业协会定义、弗里曼定义等。万变不离其宗，技术创新的内涵则是相似的。