罂粟科白屈菜族植物含有多种药用成分，其在中医药中的应用已有很长的历史。随着对白屈菜族药物资源的日渐关注，已在多种白屈菜植物中发现更多的生物碱，黄酮，萜类，糖苷及许多其它化合物，已有关于其化学分类，分子系统发育和药理作用的研究。基于药用亲缘学指导思想，作者总结白屈菜族的植物化学，药理学，化学分类学和分子系统学及其与药效和毒性的关联。用文献分析白屈菜研究方法的全球进展。白屈菜族化合物和提取物最显著的药理效应是抗肿瘤，抑制胆碱酯酶和单胺氧化酶和抗微生物等。分子系统分析支持化学分类结果，并讨论了植物生物碱生物合成的进化特征。目前缺乏白屈菜族基因组，转录组和代谢组研究。为了可持续利用白屈菜族药物资源，发现有潜在应用价值的新化合物，必须重视运用系统生物学和各种组学技术。