传统植物学知识一直是维持各民族生存、繁衍和发展的最重要因素,它不仅是古代人们从事采集、农耕活动的根本,在现代社会也具有不可替代的实用价值,并将具有深远的历史意义。民族植物学研究各个民族的传统植物学知识,包括植物的民间分类、传统利用和管理方式等,它不仅对调查、编目、保护和传承各民族的传统植物学知识,也发现和验证这些知识的价值,并应用于生产、生活和社区发展。我们近期对传统植物学知识进行了一系列的调查、分析和研究,涉及广西壮族对植物的民间分类,云南藏族和傣族的传统食用植物知识,海南黎族、广西毛南族和壮族、云南基诺族的传统药用植物知识,水族传统利用酒曲植物的知识,南方少数民族管理观赏植物的传统知识,侗族染色植物的传统知识,菩提子和云南山茶花的文化价值。研究发现:许多关于植物的优秀传统文化和优异传统知识掩埋在贫穷落后的表象之下,各民族社区中掌握较多传统植物学知识的人越来越少,随着传承和保护环节的缺失,传统植物学知识正在加速消亡,必须采取紧急措施进行抢救、保护和传承。水族利用103种植物作为酒曲植物,然而掌握酒曲植物知识的人已经不多;海南乐东黎族能获得药用植物种类减少至50种,远低于生境相似地区正在利用的药用植物种类,且传统药用植物知识在年轻一代中己十分贫乏。现代民族植物学的研究成果表明:少数民族传统利用的食用植物、药用植物,富含良好的生物活性物质;而传统的观赏植物、文化植物,则往往具有丰富的形态多样性和遗传多样性。南方少数民族采食藤黄的果实,在一定程度上起到了抵御癌细胞的作用;傣族食用云南石梓花制作的年糕,客观上起到了保肝护肝的作用。通过对传统植物学知识的研究,揭示其科学内涵,使其焕发出新的活力、发现新的价值,将为少数民族社区发展服务,为现代社会做出新的贡献。