我国一直把航天事业作为国家整体发展战略的重要组成部分，坚持为了和平探索和利用外层空间，使之造福于全人类。中国的空间活动在维护国家利益、实施国家发展战略中具有重要地位和作用，故国家发展航天事业的宗旨和原则是为探索外层空间，扩展对宇宙和地球的认识，和平利用外层空间。促进人类文明和社会发展，造福全人类。卫星是探索与利用外层空间主要的手段，中国作为世界航天大国，通过不同层次与多方面的国际合作与交流，在卫星对地观测技术方面得到长足发展并取得巨大进步。这种进步使我国巩固了航天大国的国际地位，也促进了与其他发达国家的文化交流与科技交流。“十一五”期间，地球观测与导航技术被科学技术部(科技部)列入863计划重点支持的高技术领域。在此基础上，中国科学技术部鼓励把自主研究开发与技术引进、消化、吸收有机结合起来的各种形式的国际合作与交流。并设立国际合作专项经费，进一步推进我国航天事业的长足发展。