越来越多的古地震研究案例揭示地表过程对古地震探槽选址、事件分析和年代约束具有重要的指示意义。不同类型的活动断层(正断层、逆断层和走滑断层)往往发育各自比较典型的地表破裂特征,其相对应的地表演化过程也各具代表性。理解和简化这些复杂的断层作用与地表过程并构建出普遍实用的构造微地貌响应模式,将能有助于我国古地震研究全面和深入的开展。基于此,我们总结出如下的不同断层类型的地表过程与古地震研究的关键技术(冉勇康等,2012a,b,2014)：正断层类型：宜选择断层错动面简单、单次位移量不太大、外力的侵蚀与堆积作用相对平衡、堆积物粒度中细、能取到测年样品的地段开挖探槽；应尽量避免在断错地层以黄土、次生黄土或块状亚砂土等为主的地区,若避不开这类地点,可考虑小冲沟附近,有少量上游不同成分堆积物的地点开挖探槽。对于黄土等块状堆积,要特别注意颜色、粒度、排列方向的细微变化可能暗示着的接触界线；识别崩积楔等的要素是崩塌相中杂乱结构和团块状物质,冲刷相上部发育的土壤层；对于坎前堆积物主要为黄土或次生黄土等不易分辨的物质时,细致辨別堆积单元的颜色、粒度、非黄土类物质和钙富集程度等。