@@20世纪60年代，随着过渡金属化学的发展，有机过渡金属络合物催化剂得到了广泛的应用，在50种大宗有机化工原料生产工艺中。开发成功了19种催化反应工艺，其中有机金属络合物均相催化工艺达13种。均相催化反应条件温和、反应速度容易控制、选择性高，非常适合甲醇合成反应。因此，不少学者开始将有机过渡金属络合物引入甲醇合成研究。 1976年，Thomas et al.报道了采用金属络合物进行甲醇合成实验的研究：采用几种单核络合物催化剂合成甲醇实验，结果表明所有催化剂均无活性。因此指出,在均相反应体系中，无法存在任何一种反应类型可以将金属甲酰盐转化为甲醇，另外，空间结构也阻止了单核络合物催化一氧化碳氢解为甲醇。他们同时指出，多中心的金属群络合物而不是单核金属络合物可能对一氧化碳合成甲醇的反应有催化作用。