自动变速器取代手动变速器是世界范围内的趋势。但是不同地区、不同车型上选择的自动变速器类型有较大差异。目前采用的各种自动变速器都有一定的缺点:AT燃油经济性差，结构复杂，修理困难;AMT的换档性能差，特别是低档顿挫感明显;DCT成本高，技术复杂只有少数公司掌握，档位增加时体积明显增大;CVT技术含量高，制造复杂成本高，传动带寿命较短维护成本高，传递扭矩较小不适用于大排量汽车等。此外变速器应用时也会出现新的问题，与不同车型发动机匹配的问题和电动车变速器技术方案也是目前面临的挑战。要解决以上问题就需要进一步进行传动的理论研究，不断进行新方法、新策略、新结构的开发并对其进行测试。自动变速器的建模、仿真和试验技术提供了方便、快捷的工具。除基础的数学建模之外，随着计算机技术的发展，图形建模、有限元分析、软件仿真得到了迅速的发展和应用。由于自动变速器系统的复杂性某些元件很难建立精确的模型，HIL仿真和台架试验将某些硬件加入仿真、试验系统为系统准确性提供了一定的保障，一般作为验证实验模型是否准确、可行的方法使用。面对自动变速器的缺点和面临的问题，除了解决问题的工具还需要解决问题的方向，也就是自动变速器的发展方向。通过对自动变速器进行结构上的改进可以优化其效率，减少噪音和油耗。相比液压、气动或机械控制，电了控制具有明显的优势:响应更迅速;可实现复杂多样的控制;有利于整车轻量化及成本的降低等。随着电了技术的发展，使用优化算法的多参数智能控制器可以使车辆工作在最佳状态，ECVT和整车集成控制也是发展的趋势。此外，其它有关技术如材料和制造技术和自动变速器油(ATF/CVTF)等的发展也可以改善自动变速器的性能。