O₃在吸收紫外线、杀菌与消毒等方面的重要作用已经受到广泛关注。研究发现,空气O₃浓度超过40ppb对植物产生不利影响,当O3浓度累积超过40ppb（AOT40,Accumulated dose over a threshold of 40 ppb）达到3000ppb-h时植物的生长发育将受到显著影响,甚至死亡。近50年以来,近地层空气中臭氧（O3）浓度升高对农田、森林以及人类的健康产生极大危害。例如,美国每年因臭氧污染造成的农业损失在30亿美元,欧洲的臭氧烟雾每年对农作物造成高达60亿欧元的损失;我国长江三角洲地区因臭氧浓度过高造成的农业损失为14.75亿元人民币。随着工业化进程的加快,大量化石燃料和生物体燃烧所造成的地面臭氧浓度升高将不可避免。自1943年美国洛杉矶发生光化学烟雾时间以来,空气污染对植物的影响逐渐得到重视。此后,O3污染对植物的影响受到广泛地重视。鉴于对食品安全的考虑,有关O3对植物的影响多集中在小麦、水稻、豆类、油菜等农作物。