本文介绍当代社会存在着两种不同的医学体系，一种是发源于西方、近200年得到快速发展的现代医学体系，另一种是发源于东方、己有数千年历史的传统医学体系。两种医学体系具有不同的理论基础、思维方式和医疗模式，显示出各自不同的显著特点。当代社会，医学面临着两方面的严峻挑战，第一方面是人类疾病谱发生的重大变化，第二方面是医学模式面临的困境。当代人类健康和现代医学发展面临的这些严峻挑战，引发了人们对于中医药在当代地位和作用的重新认识和深入审视。中医学具有悠久的历史和丰富的临床实践积累。其优势在于具有整体论的生命科学理论、辨证论治的治疗方法和以“治未病”为指导的综合调理养生保健理论。中医药学的这些特点，使得它在当代生命科学前沿探索、应对当代面临的以非传染性慢性病等复杂疾病为主的健康挑战、实现医学模式的调整和转变等方面，将可发挥不可替代的重要作用，显示出强大的生命力和勃勃生机。