细胞的存活与不断更新是机体生命得以不断延续的基础。正常情况下机体内环境相对稳定为细胞生存创造了条件。严重烧伤对机体产生强烈打击，引发休克、失控性炎症反应、多器官功能衰竭等一系列并发症，破坏内环境稳态，同时引起组织细胞代谢障碍，严重威肋到机体的存活。在整个机体上表现出脏器功能损伤进行性加重，直到衰竭导致机体死亡。在这个过程中，组织细胞的不可逆损伤与凋亡是整个病理变化的基础，首先血管内皮细胞的过度活化导致炎性细胞粘附并向组织游出，加重组织器官的炎症反应，炎症反应一方面有利于清除坏死组织，另一方面对正常组织细胞产生毒性作用，加重组织细胞损伤；同时内皮细胞过度活化后的损伤与凋亡导致血管网络完整性的破坏，通透性增加，引起组织水肿，血流瘀滞，进而导致组织细胞缺血缺氧，发生不可逆损伤及凋亡，表现为全身多器官功能进行性损伤。 本文介绍近年来在临床危重病的研究中证实，胰岛素的应用可以显著降低多器官功能损伤的发生及死亡率。新近对胰岛素作用机制的研究表明，除调节细胞糖代谢外，胰岛素尚可通过多种途径直接或间接激活和调节组织细胞“生存信号”系统，促进细胞修复和生存。