岛屿是陆地国土的延伸。海岛经济开发是一项涉及社会、经济、科技发展的系统工程。岛屿城市的发展与内陆城市发展既有一定的相同性,也存在多方面的限制因素。本文从岛屿的地理特征、资源特点出发,研究海岛地区的环境特点、资源条件对城市发展的影响,借助经济地理学领域的理论,从岛屿城市对区域影响边界性、独立性和首位分布性等方面的分析,指出岛屿中心城市对区域的影响难以跨越海域,只能是相对本岛区域的经济中心城市。为了论证上述观点,本文以海南省海口市为例,分析海口在省域发展条件、发展地位,探讨海口在省域以外的辐射影响程度,指出作为区域中心城市发展的有利与限制因素,提出海口市作为省域中心城市所应该发挥的职能特点。通过海口职能的二元性的分析——岛外职能和岛内职能,为海口市的区域发展定位确定了理论基础,并根据不同职能发展的要求,确定二元化的职能的空间布局模式和发展前景。