北京会馆，是北京这个古老城市重要的建筑群落，也是文化遗存和社会符号。自明朝永乐年间至今500多年，先后有900多家会馆存续，直至今天，还有会馆建筑遗存200多处。根据文化人类学功能学派的看法，任何社会文化现象都有其存在的功能。本文认为，从功能的角度看，与历史发展环境的变化相伴随，北京会馆在漫长的历史中经历了3次社会功能的转换。其传统功能主要表现在社会组织方面，是异乡人在京城的居住、聚会场所，具有联谊互助、教化管理、行业协商和自我发展等意义，体现了不同地域文化的城市建构。新中国成立后，会馆组织功能消亡，会馆建筑演变为居住或机构办公的场所。随着改革开放的深入与城市文化的发展，北京会馆正在经历着又一次的功能转化，作为多元城市文化的组成部分，其蕴含的文化功能的开发将使其重新获得存在价值。