马家窑新石器时代遗址于1924年被瑞典地质学家安特生(1874-1960)"唤醒"。此后,属于同一个文化类型的多处遗址陆续在甘青地区被发现。它的绝对年代为距今约5300年—4050年,上接秦安大地湾文化,与传说中的女娲神话存在着诸多的内在关联,是中原仰韶文化之外,在黄河上游发现的新石器时代晚期文化类型。马家窑文化主要分布在甘肃中南部地区,以陇西黄土高原为中心,东起渭河上游,西到河西走廊和青海省东北部,北达宁夏自治区南部,南抵四川省北部。分布于黄河及其支流洮河、渭河、大夏河、湟水等流域。马家窑文化的发现,生动地呈现了甘青地区丰富的史前文化遗存,也证明这里是中华文明的重要发源地。马家窑彩陶漩涡纹、蛙纹等,包含着女娲抟土造人、远古女娲崇拜等文化信息,可籍此重新发现上古神话和甘青地区文明起源的关系。马家窑彩陶的造型和纹样,都达到了巅峰,尤其是其丰富多彩的纹饰,造型独特,色彩浓烈,线条律动,包含着丰富的文化信息,神秘而又浪漫,引发人们无限的遐想。借助马家窑彩陶上的纹饰,可以重新发现上古神话和甘青地区文明起源的关系。