祁连山水源涵养林是环境、经济和社会发展的纽带.在维护各生态系统的平衡中起着决定性的作用，是河西绿洲农业稳定发展的保证。祁连山在海拔2500～3500m之间生长着43.61万hm2的水源涵养林，起着调蓄、涵养水源的重大作用，影响和制约着河西走廊绿洲生态系统和北部荒漠生态系统的演替。每年涵养吞放的72.6亿m3的出山水，是河西地区人民生产生活用水的主要来源，滋润着河西70.0万hm2的农田，养育着400多万河西人民。祁连山水源涵养林的兴衰荣枯，直接关系着河西商品粮基地的存亡，影响着河西社会经济的发展，在国民经济可持续发展中起着举足轻重和不可替代的作用。基于这种特殊的生态、经济和社会地位，本文着重从祁连山水源涵养林建设和生态环境保护出发，对祁连山水源涵养林建设与生态环境保护作一探讨。